De la Competencia global a la Cooperación en el Espacio: Carreras Aerospaciales y Cooperación Ruso-Americana
Dr. Faiz D. Kounaev - Director de la Representación de Universidades de Rusia - Tecnología Aerospacial.

Hay días cuando el mundo entero retiene su aliento, por ejemplo cuando una aventura del espacio llega a su espectacular culminación. Un día tal fue el 4 de Octubre de 1957, el primer satélite hecho por el hombre fue lanzado al espacio, marcando el amanecer de la era espacial. Otro de estos días fue el 12 de Abril de 1961, cuando Yury Gagarin llegó a ser el primer hombre en salir a las estrellas. Los rusos fueron los primeros en conquistar el espacio para la humanidad.

Este fue también el comienzo de la carrera espacial entre las dos potencias mundiales, la Unión Soviética y los Estados Unidos de América, los cuales intentaron superarse el uno al otro. Y fue el Presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, quien disparó el cañón para esta carrera. El más grande museo del aire y del espacio del mundo está situado en el corazón de Washington, Distrito de Columbia. Entre varias exposiciones, allá se muestra la cinta de la transmisión de 1961 por televisión desde el Congreso, en el cual Kennedy se dirigió a la Nación.

Un Cosmonauta soviético en el Espacio, América quedándose atrás, la Nación conmovida, el Congreso confuso, la prensa enfureciéndose. Atrasado entonces, el Presidente Kennedy dio el "ir adelante": dinero, tecnología y ciencia eran para ser usados para un viaje espacial adicional, marcando el nacimiento del programa de aterrizaje lunar del "Apolo" americano.

Y la carrera llegó lejos: rusos-fotografías de Venus, americanos-de Marte, rusos-la primera mujer en espacio, americanos-un enlace telefónico entre América y Europa via satélite, rusos-el acoplamiento de dos embarcaciones espaciales en órbita, americanos-los primeros hombres en la Luna, rusos-colocaron la primera Estación orbital permanente del mundo: MIR (La Paz en ruso) y pusieron operativo un sistema de defensa y ataque espacial global, americanos-anunciaron el inicio de su programa "Guerra de Galaxias" para eliminar la amenaza permanente rusa en el espacio y etc., etc., etc...



A propósito de esto, sólo poca gente sabe que Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins, los astronautas americanos que fueron los primeros en aterrizar en la Luna, tomaron con ellos dos banderas, la soviética y la americana, como signo de reconocimiento ante toda la humanidad de la contribución soviética a la exploración espacial. El espacio solamente puede ser conquistado a través de esfuerzos conjuntos de científicos de todas las naciones. Esta idea fue la primera expresada por el padre del viaje espacial teórico, el ruso K. Ziolkovsky. Y este vino a cumplirse en Julio de 1975: El "Soyuz" soviético y el "Apolo" americano entraron en el muelle formando una sola nave espacial!. Todos los años de trabajo en este proyecto fueron un éxito.

Y ahora los rusos y americanos están viviendo juntos sobre la estación espacial de base "MIR", la cual ha estado moviéndose en órbita alrededor de la tierra desde 1986. Series extremadamente complejas de experimentos están siendo conducidos, incluyendo unos para estudiar la resistencia de largo plazo en el espacio: el record es mantenido por el cosmonauta ruso Valery Polyakov, quien pasó 439 días alla arriba. A su retorno a la Tierra, se le diagnosticó que estaba saludable. Esto es excelente. Sin embargo, este éxito es el resultado de un programa de preparación gigantesco que ha implicado cientos de consultas con doctores por todo el mundo. Y esto sin contar que el programa es un proyecto asociado. Y qué hay ahora acerca de la carrera espacial? Ella está allí, por supuesto. La única diferencia es que ahora está siendo conducida en un nivel más mundano.

Nosotros no sabemos mucho acerca de la vida a bordo de una embarcación espacial. Tomemos la Lanzadera espacial de los Estados Unidos, por ejemplo. Ella tiene una "cocina" en la cual el alimento caliente puede ser hecho de productos "Listos para consumir" en una cocina eléctrica (y no sólo una comida sino 70!); cinco minutos más tarde, una mesa para cuatro ha sido puesta, aunque no puedes comer nada a menos que estés doblado adentro. Llegando al lugar al cual aun el rey va solo: el retrete. Los astronautas estadounidenses deben abrocharse con hebilla arriba, aquí también. Esto, lo crea o no, es un buen ejemplo de la carrera espacial: a bordo de la estación "MIR" rusa estos cinturones no son necesarios. Colocas tus pies en una gasa. Y el resultado? "Perfecto!" (para usar una de las palabras favoritas de los cosmonautas ruso). Ello es, como los cosmonautas rusos bromean, el pináculo de la tecnología espacial: el resumen de la inventiva de diseñadores rusos y objeto de la envidia de los americanos.

Y ahora sobre algunos detalles acerca de la vida a borde del "MIR": aun cuando ellos se acostumbraron rápidamente al barullo de los admiradores, algunos astronautas fabrican una herramienta punteaguda para tapar sus oidos antes de que vayan a la cama. Basta "con el silencio del espacio". Algo bastante interesante, los astronautas nunca roncan. Ingravidez y ronquido no parecen ir juntos. O el aguacero. Un aguacero espacial no produce un chorro de agua sino una mezcla de aire y agua. Las gotitas se adhieren a tu cuerpo. Para prevenir esto, el agua debe fluir a una velocidad por encima de los 10 m/seg. La investigación espacial ha surgido con una solución a este problema justo como se ha dirigido a cometer el desafío de regenerar el aire y el agua.



Ambos sistemas son únicos y no se disponen sobre las lanzaderas espaciales americanas. Y es bastante probable que los rusos también, pronto tengan un menú de 70 diferentes platos, y que los americanos finalmente tengan "el objeto de su envidia y el resumen de la inventiva de diseñadores rusos" y mucho más, además todo avalado por la comunidad internacional de científicos. El estrechamiento de manos en el espacio de tripulantes americanos y rusos hoy es una cosa casi rutinaria, Bill Clinton sentado ante su televisor en la Casa Blanca fue movido a decir: "Este es el verdadero fin de la Guerra Fría" por adelante viene mucho trabajo. La humanidad ya tiene en marcha uno de los más grandes proyectos del siglo que empezó con el ensamblaje en 1998 de la Estación internacional orbital donde dos países Rusia y USA encabezan la cooperación de países miembros de la Agencia Espacial Europea, Japón y Canadá. Cabe resaltar que en la actualidad Rusia tiene en total 2 estaciones orbitales.

Este proceso involucra cada año a más y más países en diferentes formas, incluyendo países de América Latina. Una muestra de ello es el establecimiento en Lima - Perú de la Representación de Universidades de Rusia - Tecnología Aerospacial, que va a conectar directamente desde América Latina a especialistas, catedráticos, empresarios, estudiantes con programas espaciales en Rusia. También brinda la posibilidad de ingresar a las principales universidades aerospaciales de Rusia a quienes quieren dedicar su vida a la exploración del espacio y aplicaciones que de ella se derivan.

Las personas interesadas pueden obtener mayor información e inscribirse en nuestra oficina:
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